Det plantes mer epler i Agder enn på lenge, og vi ønsker å se på riktig høstetid for frukt så produsentene kan høste kvalitet epler til riktig tid. Riktig høstetid er forskjellig fra sort til sort, og fra distrikt til distrikt. For å få til et så riktig svar som mulig må man begynne med et representativt utvalg av den sorten du skal undersøke. Riktig høsteteknikk er også viktig. For å få et bilde av riktig høstetid for eplene ser vi på grunnfarge, dekkfarge og sukker/ stivelses forholdet. For å finne rett grunnfarge kan en benytte en fargevifte fra CTIFL for sorten Tentation for å sammenligne fargene. Den går fra grønn til gul. Med en koding fra C1-C5 der de deles opp i C1 og C2 som ikke er høsteklar. C3 er fin farge for lagring, C4 er for rask omsetning og C5 er for rett til butikk.Dekkfargen blir målt i % av hvert eple. Fra ingen dekkfarge, 0% til helt dekka 100%. Det er ulike krav, men for mange av sortene våre skal 50% av eplet ha rød farge. Stivelse/sukker nivå er viktig for vurdering av høstetid. Når eplene begynner å modne vil stivelsesinnholdet i eple bli omdannet til sukker. Selv om en høster eplet vil denne omdannelsen fortsette på lager. Når stivelsen er brukt opp vil sukkerinnholdet minke. For å måle sukkernivå bruker vi et refraktometer/brix der vi skraper ut fruktsaft og måler. Verdien oppgis i %, i normal år bør minimumsverdien være 10,5%. Vi kan også bruke en kaliumjodid løsning som vi dypper snittflaten til eple i. Da vil vi kunne se en fargeforandring etter ca. 20 min. Er det en veldig mørk farge på hele fruktflaten er det ikke brutt ned noe stivelse, er fargen helt lys er det ikke noe stivelse igjen. Om eple ikke har begynt å modne er det en blåsvart farge med noe lyst rundt kjernehuset. Eple begynner å moden inne ved kjernehuset først. Hvilken farge som er riktig mht. modning kommer ann på sorten. Det er tabeller som brukes til denne vurderingen.
Mye av teksten om riktig høstetidsregistrering av eple er hentet fra heftet « Haustemanual» skrevet av NLR Vest.
