Jord bedømmes ofte ut fra kjemiske og fysiske egenskaper. Dette har også betydning, men vel så viktig i økologisk sammenheng er de ulike mikroorganismene som lever i jorda. Det finnes et uttall ulike organismer, sopper, bakterier og andre dyr i jorda. Disse bryter ned organisk materiale fra planter og dyr og bygger opp moldinnholdet. Dessuten gjør de jorda løsere og sørger for sirkulasjon av luft, vann, energi og næringsstoffer. Det organiske materialet er maten for livet i jorda og blir det svikt i tilførsel av organisk materiale blir det sultproblem i jorda. Mange av mikroorganismene vil da gå inn i en hviletilstand. Antall organismer i jorda vil variere, men etter det som er nevnt foran vil det være størst antall og mest aktivitet der det tilføres organisk materiale.